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静電気学
静電気学（せいでんきがく、または静電学、Electrostatics）は静止またはゆっくり動く電荷による
現象を扱う科学の一分野である。
古典古代より、琥珀のような物質をこすると軽い粒子を引き寄せることが知られていた。英語にお
いては、ギリシャ語で琥珀をあらわす ήλεκτρον という単語が
electricity（電気）の語源となった。静電現象の原因となっているのは、電荷が互いに働かせる力
である。この電荷による力はクーロンの法則によって記述される。静電的に誘起された力はやや弱
いとみなされがちだが、電子と陽子間に働く静電力（水素原子を作り出している）は、同粒子間に
働く重力の1040倍もの強さがある。
静電現象には数多くの事例があり、パッケージからはがしたプラスチック包装紙が手に吸い付くと
いう身近で単純なものから、穀物サイロがひとりでに爆発するという現象まである。さらに生産中
に電子部品が破損したりと害になることもあれば、一方ではコピー機の原理に用いられていたりす
る。静電気学には物体の表面に他の物体の表面が接することにより、電荷が蓄積されるという現象
が関わっている。荷電交換は2つの表面が接触し、離れるときにはいつでも起きているものの、表
面のうちの少なくともどちらか一方が高い電気抵抗をもっていなければ通常その効果には気づかな
い。高い抵抗をもつ表面には電荷が長時間蓄えられ、その効果が観測されるためである。蓄えられ
た電荷は接地へとゆっくり減少してゆくか、放電によってすぐに中性化される。例えば静電気ショ
ックの現象は、不導体の表面と接触することにより人体に蓄えられた電荷が、金属などに触れたと
きに一気に放電し、中性化する現象である。
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